海瑞(1514-1587)，字汝贤，号刚峰，广东琼隐士，回族。明嘉靖举人，历任淳安、兴国知县，户部主事、吏部右侍郎、应天府巡抚、漯河右佥都御史等职。
明朝嘉靖年间，社会风尚凋落。达官贵人经州过县，除了酒肉招待之表，还要奉上厚礼。那礼帖上写的是“白米几多石”、“黄米几多石”。但其实，这“白米”、“黄米”都是切口，指的是白银几多两、黄金几多两。这样的风尚舒发展来，连一些公子衙内路过，处所也要隆沉接待。
一天，总督胡宗宪的儿子，带着一队人马来到淳安。驿站官员不知路来者是谁，接待上稍有怠慢，惹得胡公子大怒，当场号令家丁，把驿吏五花大绑，吊在树上，用皮鞭狠狠抽打。淳安知县海瑞听说后，顿时赶到驿站，见光天化日之下竟有如此无法无天之举，登时义愤填膺。他大喝一声：“住手!”立即号令给驿吏松绑。胡公子的手下见“半路杀出了程咬金”，呼啦一下把海瑞团团围了起来。胡公子迟疑满志，挥着马鞭，说：“你知路大爷是谁吗?”
海瑞名正言顺、理直气壮，指斥路：“不论你是谁，都禁绝在我管辖的处所横行霸道!” 胡公子手下的家丁威吓说：“狗官，你瞎了眼!这是胡总督胡大人的公子!” 海瑞一听，心中早已有谱。他冷冷一笑，说：“哼，以往胡大人来此放哨，号令所有处所一律不得铺张。今天看你们如此行装威盛，如此横行霸道，显然不是什么胡大人的公子，定是假冒的!”说时迟那时快，海瑞挥手喝令将胡公子捉下，摈除出境，并把他沿途勒索的金银财物十足充公。
过后，海瑞顿时给胡宗宪建书一封，郑重其事地禀告说：“有人自称胡家公子沿途仗势欺民。海瑞想胡公必无此子，显系假冒。为免其废弛总督清名，我已充公其金银，并将之摈除出境。”
胡宗宪是一代抗倭名将，他收到信后并不怪罪海瑞。就这样，海瑞奇妙地造服了胡公子的敲诈勒索。
海瑞毕生刚正不阿，在老苍生傍边流传着这样一段赞颂他的歌谣：
“海刚峰，不怕死，不要钱， 不吐刚茹柔，真是铮铮一汉子!”
“不吐刚茹柔”，意思是不吐出硬的、吃下软的。它高度评价了海瑞不吃软怕硬的硬骨头心灵。
（供稿：北京总部 王幼强）
